Foi no Verão de 2019 que a fundadora Filipa Gouveia começou a desenhar a ideia de criar uma plataforma que agregasse vários projetos ligados à economia circular em Portugal. Se todos somos parte desta transição, é urgente conectar todos os elos da cadeia de valor.
Percebeu que há uma grande dificuldade por parte dos cidadãos em conhecer e identificar projetos de economia circular que já existem nas suas comunidades de forma a encontrar produtos e serviços ligados à partilha, reparação, reutilização, upcycling, entre outros.
Por outro lado, identificou que também existem grandes desafios por parte de startups, empresas e entidades que já estão a implementar práticas de circularidade. Muito para além de mapear iniciativas e identificar redes, é urgente criar soluções para que possam se possam conhecer, interligar, colaborar e gerar soluções conjuntas.
Existe também uma crescente necessidade ao nível da oferta formativa ao nível da economia circular, em Portugal, seja para cidadãos ou para profissionais. O desenvolvimento de conhecimento e criação de competências, é fundamental.
Da ideia à ação
Através do programa StartUp Voucher, promovido pelo IAPMEI, I.P. – Agência para a Competitividade e Inovação, surgiu a oportunidade de dar forma ao sonho. Em Janeiro de 2020 a candidatura da ECOnnect Portugal foi aprovada!
Em Fevereiro de 2020 a incubadora Famalicão Made In deu o seu apoio ao projeto, passando a contribuir com mentoria ao longo de todo o processo. A equipa inicial estava então constituída por dois elementos: Filipa Gouveia (fundadora) e Yorick Viche (co-fundador). Teríamos, então, 15 meses para concluir a nossa missão.
Poucas semanas depois, em Março de 2020, aconteceu o que seria mais improvável: uma crise pandémica mundial. A equipa manteve as “mangas arregaçadas” na busca das melhores soluções e parceiros para a plataforma. Foi assim que surgiram as primeiras sinergias com startups, entidades, empresas e organizações famalicenses.
No Verão de 2020, inauguramos as nossas redes sociais e fechámos a parceria tecnológica com a IOTECH. Finalmente, a plataforma começou a ser desenhada. Foi um longo percurso até chegar à fase de testes, a qual começou apenas na primavera de 2021!


Palavras-chave: testar e otimizar
Assim que a plataforma ficou pronta a receber registos, apelámos a um conjunto de changemakers da economia circular que se pudessem juntar a nós enquanto beta-testers e, assim, nos ajudassem a testar e otimizar a plataforma!
O ecossistema ECOnnect Portugal desenvolveu-se sobre uma base biodiversa, tanto na dimensão das entidades (desde startups a municípios), na variedade de setores de atuação (moda, construção, agroalimentar, distribuição, etc.) como a nível territorial (temos membros em quase todos os distritos portugueses). Passados alguns meses, já no final do Verão, atingimos os 80 membros na plataforma.
Não só a rede de profissionais empenhados na transição circular cresceu, mas também a equipa passou a integrar novos membros: Nídia Nobre (community manager), Gisela Hasparyk (consultora de comunicação) e Margarida Gonçalves (consultora ambiental).
Foi assim que, em Setembro de 2021, o trabalho da ECOnnect Portugal mereceu a distinção e reconhecimento por parte do Município de Vila Nova de Famalicão, com o selo “Famalicão Visão’25” na categoria “B-SMART Famalicão”.


Próximos passos
Em Outubro de 2021, a rede ECOnnect Portugal está perto de ultrapassar os 100 membros inscritos. E, assim, chegou o momento ideal de lançar a plataforma ao público, integrada no num novo site totalmente renovado!
No site disponibilizamos informações, notícias e iniciativas ligadas à sustentabilidade e economia circular em Portugal. É também um canal privilegiado para divulgar as marcas, produtos e serviços ligados à rede ECOnnect. A plataforma/app passa a estar interligada com o nosso site. No entanto, o seu acesso é apenas reservado a profissionais responsáveis por projetos no âmbito da circularidade.
Estamos agora a preparar o lançamento dos nossos serviços e continuamos à procura de novas formas de financiamento e investimento.
Através da construção de uma rede de colaboração e de serviços personalizados, queremos facilitar pontes entre os profissionais que já estão a revolucionar os seus processos, produtos e serviços em prol da economia circular.
Vamos continuar a missão de acelerar a transição para a economia circular!
Filipa Gouveia, Fundadora e CEO da ECOnnect Portugal